Der, die oder das – die Regeln

Wörter auf -ung sind ohne Ausnahme weiblich. Die Endung macht aus einem Tätigkeitswort ein Hauptwort: wohnen wird zur Wohnung, üben zur Übung, bedeuten zur Bedeutung. Gegenbeispiele gibt es keine – wer -ung liest, setzt die davor und liegt richtig.

Auch -heit ist ohne Ausnahme weiblich. Die Endung macht aus einem Eigenschaftswort eine Eigenschaft: frei wird zur Freiheit, krank zur Krankheit, schön zur Schönheit. Zusammen mit -ung, -keit und -schaft deckt sie einen großen Teil der weiblichen Wörter ab.

Wörter auf -keit sind ohne Ausnahme weiblich. Es ist dieselbe Endung wie -heit, nur hinter anderen Eigenschaftswörtern: möglich wird zur Möglichkeit, freundlich zur Freundlichkeit, schwierig zur Schwierigkeit. Welche der beiden Formen ein Wort nimmt, muss man nicht wissen – der Artikel ist bei beiden die.

Wörter auf -schaft sind ohne Ausnahme weiblich. Die Endung fasst zusammen, was zusammengehört: die Freundschaft, die Mannschaft, die Gesellschaft, die Landschaft. Auch die Mannschaft heißt die – der Mann, der darin steckt, ändert daran nichts.

Wörter auf -ion sind weiblich. Fast alle kommen aus dem Lateinischen und sind in vielen Sprachen wiederzuerkennen: die Nation, die Situation, die Information, die Position. Wer das Wort aus seiner eigenen Sprache kennt, kennt hier nur den Artikel noch nicht – und der ist immer die.

Wörter auf -tät sind weiblich. Auch sie stammen aus dem Lateinischen und heißen auf Englisch meist -ty: die Universität, die Qualität, die Aktivität, die Realität. Die Endung ist selten genug, dass man sie sich merken kann, und verlässlich genug, dass es sich lohnt.

Wörter auf -ur sind fast alle weiblich: die Natur, die Kultur, die Figur, die Temperatur. Zwei bekannte Ausnahmen sollte man kennen, das Abitur und das Futur. Der Ingenieur gehört nicht hierher – sein -eur ist eine französische Endung, und die ist männlich.

Wörter auf -ik sind fast alle weiblich: die Musik, die Technik, die Politik, die Fabrik. Die Endung kommt aus dem Griechischen und benennt oft ein ganzes Fach. Ausnahmen sind selten und meist Namen, etwa der Pazifik.

Die Endung -ei macht aus einem Tätigkeitswort oder einer Person einen Ort oder eine Tätigkeit: aus dem Bäcker wird die Bäckerei, aus streiten die Streiterei. So gebaut ist das Wort weiblich. Vorsicht bei Wörtern, deren ei zum Stamm gehört: der Brei, das Blei, der Schrei und das Ei tragen die Endung gar nicht und halten sich deshalb auch nicht an die Regel.

Wörter auf -ie sind meist weiblich: die Familie, die Energie, die Industrie, die Biologie. Besonders verlässlich ist die Regel bei Fachgebieten auf -logie und -grafie. Gegenbeispiele sind selten, dafür alltäglich: das Knie und das Genie.

Die häufigste Endung überhaupt – und ein guter erster Tipp. Wörter auf -e sind meist weiblich: die Lampe, die Blume, die Straße, die Schule. Sie ist zugleich die Endung mit den meisten Gegenbeispielen: der Junge, der Name, der Käse, das Auge und das Ende heißen anders. Wer nichts weiß, rät bei -e trotzdem am besten die.

Die Endung -er benennt den, der etwas tut: lehren wird zum Lehrer, backen zum Bäcker, fahren zum Fahrer. Solche Wörter sind männlich, und es sind sehr viele. Nicht jedes Wort auf -er ist aber so gebaut – die Mutter, die Butter, das Fenster und das Wasser enden genauso und heißen trotzdem anders.

Wörter auf -ling sind ohne Ausnahme männlich: der Frühling, der Lehrling, der Schmetterling, der Zwilling. Die Endung bezeichnet oft jemanden, der noch am Anfang steht. Sie kommt selten vor, gehört aber zu den wenigen, bei denen man sich ganz sicher sein kann.

Wörter mit der Endung -ich sind fast alle männlich: der Teppich, der Rettich, der Kranich. Vorsicht bei Wörtern, deren -ich keine Endung ist, sondern zum Stamm gehört: der Teich, das Reich und der Vergleich enden auf -eich und zählen nicht dazu.

Wörter auf -ig sind fast alle männlich: der Honig, der König, der Essig, der Käfig. Die Endung ist selten, und wo sie steht, tippt man mit der fast immer richtig. Zu verwechseln ist sie leicht mit -ich, die genauso klingt und ebenfalls männlich ist.

Wörter auf -or sind meist männlich – vor allem Geräte und Berufe aus dem Lateinischen: der Motor, der Traktor, der Doktor, der Professor. Zwei häufige Wörter halten sich nicht daran: das Tor und das Labor.

Wörter auf -ant sind meist männlich: der Elefant, der Diamant, der Praktikant, der Demonstrant. Bei Personen gilt die Regel ohne Wanken. Das Restaurant fällt heraus – es wird französisch gesprochen und heißt das.

Die Endung -chen verkleinert: aus dem Haus wird das Häuschen, aus dem Brot das Brötchen. Jede Verkleinerung ist sächlich, und deshalb heißt es das Mädchen, obwohl ein Mädchen ein Mensch ist. Vorsicht bei Wörtern, die nur zufällig so enden: der Kuchen und der Knochen sind nichts Kleines und heißen der.

Wörter auf -ment sind meist sächlich: das Instrument, das Dokument, das Medikament, das Element. Sie kommen aus dem Lateinischen und aus dem Französischen. Zwei häufige Wörter brechen die Regel: der Moment und der Zement.

Wörter auf -nis sind meist sächlich: das Ergebnis, das Ereignis, das Geheimnis, das Verhältnis. Eine kleine Gruppe ist weiblich und muss einzeln gelernt werden: die Erlaubnis, die Kenntnis und die Wildnis.

Wörter auf -um sind meist sächlich. Fast alle kommen aus dem Lateinischen: das Museum, das Datum, das Zentrum, das Album, das Studium. Ein deutsches Wort, das nur zufällig auf -um endet, gehört nicht dazu – der Baum, der Raum und der Traum tragen die lateinische Endung nicht.

Wörter auf -o sind meist sächlich: das Auto, das Radio, das Kino, das Foto, das Büro. Die meisten sind aus anderen Sprachen entlehnt und jung. Gegenbeispiele gibt es aber genug, um vorsichtig zu bleiben: der Euro, der Kakao und die Avocado.

Alle Wochentage sind männlich: der Montag, der Dienstag, der Mittwoch, der Donnerstag, der Freitag, der Samstag, der Sonntag. Bei fünf von ihnen steckt der Grund im Wort – sie enden auf -tag, und der Tag ist männlich. Nach demselben Muster heißen auch der Feiertag, der Geburtstag und der Alltag der.

Alle Monate und alle Jahreszeiten sind männlich: der Januar, der Februar, der März – bis hin zum Dezember, und ebenso der Frühling, der Sommer, der Herbst und der Winter. Zusammen mit den Wochentagen ist das die größte geschlossene Gruppe des Deutschen. Die bekannten Ausreißer unter den Zeitwörtern sind die Woche und das Jahr.

Was vom Himmel kommt oder weht, ist meist männlich: der Regen, der Schnee, der Wind, der Sturm, der Nebel, der Blitz, der Donner. Die Regel ist eine Gedächtnisstütze und kein Gesetz – die Wolke, die Sonne und das Gewitter halten sich nicht daran.

Die vier Himmelsrichtungen sind männlich: der Norden, der Süden, der Osten, der Westen. Dasselbe gilt für die Winde, die von dort kommen, etwa der Nordwind. Eine kleine Gruppe, die man in einem Satz lernt und nie wieder nachschlagen muss.

Wer ein Mann oder ein Junge ist, bekommt der: der Vater, der Bruder, der Sohn, der Onkel, der Großvater. Bei Berufen gilt dasselbe – der Lehrer, der Arzt, der Bäcker; die weibliche Form auf -in bekommt die. Zwei Wörter für Menschen stehen quer dazu: das Kind und das Baby.

Wer eine Frau oder ein Mädchen ist, bekommt die: die Mutter, die Schwester, die Tochter, die Tante, die Großmutter. Auch jede weibliche Berufsbezeichnung auf -in gehört dazu, die Lehrerin und die Ärztin etwa. Die bekannte Ausnahme ist das Mädchen – es endet auf -chen, und jede Verkleinerung ist sächlich.

Bäume und Blumen sind fast alle weiblich: die Birke, die Buche, die Eiche, die Tanne, die Rose, die Tulpe. Auch die Blume selbst heißt die. Ausnahmen gibt es wenige, dafür bekannte: der Ahorn, der Baum als Oberbegriff und das Veilchen, dem seine Endung -chen das sächliche Geschlecht gibt.

Eine Zahl, über die man spricht, ist weiblich: die Eins, die Zwei, die Drei, die Null, die Million, die Milliarde. Auch die Zahl und die Ziffer selbst gehören dazu. Gemeint ist das Zahlwort als Hauptwort – zählt man Dinge, richtet sich der Artikel natürlich nach dem Ding.

Wer noch klein ist, ist sächlich: das Kind, das Baby, das Kalb, das Lamm, das Küken, das Fohlen. Das Deutsche behandelt junge Lebewesen, als sei ihr Geschlecht noch nicht heraus. Der Welpe ist die Ausnahme, die man sich merkt.

Metalle sind sächlich: das Gold, das Silber, das Eisen, das Kupfer, das Blei, das Zink. Auch das Metall selbst heißt das. Zwei häufige Wörter fallen heraus: der Stahl und die Bronze.

Wird eine Farbe zum Hauptwort, ist sie sächlich: das Rot, das Blau, das Grün, das Gelb, das Schwarz, das Weiß. Zu erkennen ist das an der Großschreibung – als Eigenschaftswort bleibt rot klein und braucht gar keinen Artikel. Die Farbe selbst heißt dagegen die Farbe.

Jedes Tätigkeitswort kann zum Hauptwort werden, und dann ist es sächlich: aus essen wird das Essen, aus leben das Leben, aus lesen das Lesen. Die Regel gilt ohne Ausnahme und für jedes Verb der Sprache – auch für eines, das man gerade erst gelernt hat. Groß schreiben, das davorsetzen, fertig.

Bei zusammengesetzten Wörtern entscheidet immer das letzte Wort: die Tür wird zur Haustür, der Schrank zum Kleiderschrank, das Zimmer zum Wohnzimmer. Das gilt ohne Gegenbeispiel und bei beliebig langen Wörtern – die Donaudampfschifffahrtsgesellschaft heißt die, weil die Gesellschaft die heißt. Wer ein langes Wort nicht kennt, sucht deshalb nur sein Ende.

In der Mehrzahl gibt es nur einen Artikel, und das ist die. Der Hund wird zu die Hunde, das Auto zu die Autos, die Blume zu die Blumen – aus allen dreien wird dasselbe. Das ist die einfachste Regel des ganzen Systems, und sie kostet nichts: Wer die Mehrzahl benutzt, muss das Geschlecht des Wortes gar nicht kennen.